Umetna svetloba rabi veliko količino energije, a lahko s premišljeno, učinkovito in skrbno načrtovano razsvetljavo tudi veliko prihranimo. Pri načrtovanju notranje razsvetljave je najpomembneje, da so prostori opremljeni tako, da prepuščajo kar največ dnevne svetlobe.

Najbolj poznane in najpogosteje v uporabi so naslednje vrste svetil:

• klasične žarnice (z žarilno nitko),
• kompaktne fluorescentne sijalke,
• halogenske žarnice,
• sijalke s svetlečimi diodami LED (LED sijalke),
• nove alternativne sijalke (LED sijalke, kompaktne fluorescenčne sijalke in halogenske žarnice) so bolj učinkovite ter v celoti gledano cenejše in koristnejše tako za okolje kot za potrošnika.

Pri izbiri svetil je pomembno upoštevati:

• energetsko učinkovitost svetila (energijski razred A);
• življenjsko dobo svetila, ki pove, koliko ur naj bi sijalka oziroma žarnica svetila, preden se bo iztrošila;
• svetilnost (čim večje je število lumnov, tem več svetlobe oddaja svetilo);
• število prižiganj in ugašanj (če je prižiganje in ugašanje zelo pogosto, so bolj kot standardne kompaktne fluorescenčne sijalke primernejše posebne varčne sijalke, ki prenesejo do enega milijona vklopov in izklopov);
• zagonski čas svetila (standardne kompaktne fluorescenčne sijalke za vklop in dosego polne svetilnosti potrebujejo malce več časa, a so na trgu že posebne varčne sijalke – izboljšane navadne žarnice, ki se prižgejo prav tako hitro kot druge vrste svetil).
• barvo svetlobe (kompaktne fluorescenčne sijalke in žarnice s svetlečo diodo ponujajo širok nabor barvnih temperatur: različne odtenke beline v hladnem (modrem), nevtralnem (belem) in toplem) spektru).
• temperaturne razmere, ki jim bo svetilo izpostavljeno (kompaktne fluorescenčne sijalke in žarnice s svetlečimi diodami so bolj občutljive na temperaturo okolja od halogenskih žarnic).

Prednosti LED sijalk:

• porabijo do 80 % manj energije kot navadne žarnice,
• prihranek pri stroških skozi življenjsko dobo,
• življenjska doba je 10 let (navadna žarnica 1 do 2 leti),
• nizka temperatura delovanja,
• odpornost na pogosto prižiganje in ugašanje,
• polna svetilnost takoj po vklopu,
• večja izbira barv svetlobe,
• oddajajo svetlo ali mehko svetlobo.

Za notranjo razsvetljavo in v javnih ustanovah se pogosto uporabljajo halogenske žarnice, ki imajo v primerjavi s klasičnimi žarnicami daljšo življenjsko dobo in večjo svetilnost (tudi večjo svetlost) in takoj po vklopu dajo polno svetlobo, a so energetsko potratnejše od drugih varčnih svetil, imajo krajšo življenjsko dobo kot druga energetsko učinkovita svetila, povzročajo višje stroške elektrike, oddajajo lahko samo toplo belo svetlobo in se pri uporabi zelo segrejejo.

Primerjava kompaktnih fluorescenčnih sijalk in klasičnih žarnic pa kaže na to, da fluorescenčne sijalke porabijo do 80 % manj energije, da je njihova življenjska doba 3 do 5-krat daljša (6 do 10 let), da imajo nizko temperaturo delovanja in lahko oddajajo več barv svetlobe. Vendar po drugi strani na delovanje standardnih kompaktnih fluorescenčnih sijalk vplivajo pogostost prižiganja in ugašanja ter ekstremne temperature. Ko jih prižgemo, potrebujejo nekaj časa, da dosežejo polno svetlobo. Oddajajo samo mehko svetlobo, ki je enaka svetlobi neprosojne navadne žarnice. Primerne so za vse tiste svetilke, ki jih uporabljamo pogosto ali daljša obdobja.